Apprendre le chinois : par où commencer ?

Apprendre le chinois : par où commencer ?

Vous avez décidé d’apprendre le chinois, mais vousêtes un peu perdus parmi toutes les ressources disponibles sur Internet ? C’est vrai que cela semble un peu déroutant, il y a de nombreuses informations, souvent éparses, et il est difficile de se faire un plan d’action.

Nous allons vous présenter ici quelques bases essentielles pour commencer l’apprentissage du chinois. Considérez que ce sont les briques de bases qui vous serviront quasiment toujours par la suite pour continuer votre étude.

» Quand commencer à apprendre les caractères chinois ?

La grammaire de base en chinois

Commençons par le plus simple : la structure des phrases en chinois est assez facile à comprendre. 

En chinois, les adjectifs portent le verbe en eux

C’est un concept un peu déroutant pour les débutants, car en français, on utilise le verbe « être » (et parfois le verbe « avoir ») avant un adjectif. Par contre, un adjectif est toujours précédé d’un « adverbe de degré » : très, vraiment, plutôt, …

Un exemple : 我很高(wǒ hěn gāo) : je suis très grand

Ici 高(gāo) signifie « être grand » et 很(hěn) un adverbe de degré que l’on traduit souvent pas « très » mais qui est en fait assez neutre. C’est celui que vous retrouverez le plus souvent, et que l’on utilise par défaut.

Ainsi, 我很高 se traduit littéralement par « moi très grand », ou « moi grand ».

Le piège dans lequel tombe beaucoup de débutants, et de rajouter le verbeêtre 是(shì) devant un adjectif.

La forme de base d’une phrase en chinois

La forme grammaticale la plus courante en chinois, et celle que l’on apprend au début, est la suivante :

sujet [+ complément de temps] + verbe + complément d’objet

Il y a ici deux choses importantes à retenir :

Si un complément de temps (demain, hier, l’année prochaine, …) est présent, il se place toujours avant le verbe.

Le complément d’objet se place toujours après le verbe, et vous devrez quasiment toujours mettre un complément d’objet.

Un exemple :
我吃饭(wǒ chīfàn) : je mange

吃(chī) signifie « manger », mais on ne peut pas laisser un verbe tout seul à la fin d’une phrase, il faut forcément ajouter un complément. Dans ce cas, on utilise 饭 (fàn) qui veut dire « repas ». Donc 我吃饭 se traduit littéralement par « moi manger un repas ».

Un autre exemple :
我明年去中国(wǒ míngnián qù zhōngguó) : l’année prochaine, j’irai en Chine
明年(míngnián) signifie l’année prochaine, 去(qù) aller, et 中国(zhōngguó) la Chine.

Avez-vous remarqué qu’il n’y a pas de conjugaison ? 我明年去中国 se traduit littéralement par « moi l’année prochaine aller en Chine ». Plutôt simple, non ?

» Voir : 3 règles incontournables pour construire des phrases en chinois

Comment exprimer le temps en chinois ?

S’il n’y a pas de conjugaison des verbes, alors comment savoir si l’on parle au passé, présent ou au futur ? Tout simplement en rajoutant un élément contextuel de temps à la phrase. Si l’on fait en phase avec « hier », on sait forcément que l’on parle au passé. De même avec « demain », on parlera de quelque chose dans le futur.

Mais il y a quand même une notion caractéristique au chinois : la particule 了(le) qui indique qu’une action est accomplie.

Vous pourrez parfois lire sur Internet que 了 est la particule du passé en chinois, et qu’il suffit de la rajouter après un verbe pour le « conjuguer » au passé. C’est complètement faux. D’une part, parce qu’il n’y a pas de conjugaison en chinois, et d’autre part parce qu’une action accomplie n’est pas toujours dans le passé.

Prenons un exemple :

我吃了苹果(wǒ chīle píngguǒ) : j’ai mangé des pommes

Oui dans ce cas, en français cela transforme la phrase au passé, mais si vous voulez traduire cela avec la façon de penser en chinois, il faudrait dire « j’ai accompli l’action de manger des pommes ». C’est comme cela qu’il faut le comprendre.

Maintenant, regardons cette phrase :

我吃了早饭,再去学校 (wǒ chī le zǎo fàn, zài qù xué xiào) : après avoir pris le petit-déjeuner, j’irai à l’école.

Ce n’est pas une phrase au passé, mais au futur, et elle doit se comprendre de la façon suivante : « après avoir fait l’action de prendre le petit-déjeuner, j’irai à l’école ».

La particule 了 est l’une des plus utilisées en chinois, et elle a en fait plusieurs sens. Si vous arrivez à comprendre comment bien l’utiliser, vous éviterez bien des erreurs que font les débutants.

Pour vous aider, nous avons rédigé 3 articles (et des vidéos) qui détaillent cela de façon très claire :

» Comment utiliser 了 en chinois (1)

» Comment utiliser 了 en chinois (2)

» Comment utiliser 了 en chinois (3)

Qu’est-ce qui constitue le vocabulaire de base en chinois ?

Une langue est constituée de mots que l’on ordonne suivant certaines règles pour former des phrases ayant un sens précis. Mais quels sont les mots que vous devez apprendre ? En d’autres termes, quelle masse de vocabulaire devriez vous « ingurgiter » pour savoir parler chinois ?

Il est impossible de donner une réponse précise à cette question, car cela dépend des besoins de chacun. Si vous apprenez le chinois pour voyager en Chine, vous n’aurez pas forcément besoin de connaître le même vocabulaire qu’une personne qui s’y rend pour faire du commerce.

Évidemment, il existe un tronc commun qu’il est nécessaire d’apprendre. Savoir se présenter, le fameux « bonjour, merci, au revoir », connaître les verbes les plus utilisés.

» Comment se présenter en chinois

» HSK 1 Vocabulaires & phrases – Pour les débutant

» HSK 1 Vocabulaires & phrases – Pour les débutants II

» Apprendre des nouvelles expressions chinoises pourêtre à la mode

» Comment dire je t’aime en chinois

Mais au-delà de ça, apprenez les mots dont vous aurez besoin. C’est-à-dire ceux que vous pourrez utiliser dans des conversations. C’est en utilisant le vocabulaire que vous allez réussir à l’apprendre.

Surtout, commencez tout de suite à faire vos premières phrases. Une erreur des débutants est de se dire qu’ils n’ont pas assez de vocabulaire pour parler, et qu’ils doivent d’abord apprendre des centaines de mots. C’est faux.

Avec simplement une centaine de mots, vous pouvez déjà vous exprimer sur des sujets simples et commencer à échanger avec des Chinois. C’est en pratiquant que l’on apprend, et pas l’inverse.

Si vous vous sentez un peu perdus dans l’apprentissage du chinois, contactez-nous et nous vous proposerons un bilan personnalisé avec un programme d’étude, avec des cours en petits groupes ou des cours particuliers, et rejoignez les centaines d’étudiants qui nous ont fait confiance.

» Comment fonctionnent nos cours collectifs de chinois

» Comment fonctionnent nos cours individuels de chinois

>> L’article recommandé : Le guide d’apprentissage du chinois