Partir vivre en Chine, c’est un peu comme sauter dans un train à grande vitesse sans vraiment savoir où il vous emmène. Excitant, n’est-ce pas ? Mais attention, l’aventure chinoise ne s’improvise pas. Entre la barrière de la langue, les démarches administratives et un mode de vie à mille lieues de celle que vous avez en France, il vaut mieux arriver préparé.
La Chine attire de plus en plus d’expatriés, et pour cause : un pays fascinant, des opportunités professionnelles, une culture millénaire… Mais avant de faire vos valises et de vous lancer dans ce grand saut, il y a un tas de choses à connaître et à planifier. Parce que s’expatrier en Chine, ce n’est pas juste une longue parenthèse de vacances : c’est un vrai projet de vie.
1. Une expatriation réussie, ça se prépare (longtemps à l’avance)
Si vous pensez que partir vivre en Chine se résume à un aller simple et une valise, détrompez-vous ! Réussir ce genre de projet, ça demande de l’organisation, et pas qu’un peu. Le mot clé ici, c’est anticipation. Commencez à planifier au moins 6 mois avant votre départ, voire plus, surtout si vous avez une famille ou un projet complexe.
Pourquoi ? Parce que la Chine, c’est une aventure qui ne pardonne pas l’improvisation. Entre les démarches administratives, la recherche d’emploi, l’apprentissage du chinois et la constitution d’un budget solide, il y a beaucoup de cases à cocher avant de décoller.
Un bon point de départ ? Posez-vous les bonnes questions :
✅Pourquoi voulez-vous partir en Chine ?
✅Quels sont vos objectifs sur place (pro, perso, familial) ?
✅Avez-vous les compétences et le réseau nécessaires pour y parvenir ?
✅Connaissez-vous des personnes en Chine pour vous aider ?
Ensuite, faites-vous un plan d’action. Listez tout ce que vous devez faire, et ne laissez rien au hasard. Plus vous préparez en amont, plus votre arrivée en Chine sera facile. Et rappelez-vous, une expatriation bien planifiée, c’est déjà un pied dans la réussite.
2. Le casse-tête du visa : quelle porte d’entrée pour la Chine ?
Ah, le visa… Ce fameux sésame sans lequel votre projet d’expatriation ne verra jamais le jour. Avant de plonger dans les détails, une chose à savoir : en Chine, pas de visa, pas de vie. Et obtenir le bon, c’est souvent plus compliqué qu’on ne le pense. Mais pas de panique, on vous explique tout !
Si votre conjoint est Chinois(e), vous êtes sur la voie royale. Vous pouvez demander un visa Q (regroupement familial), qui permet de vivre légalement en Chine avec votre famille. Les démarches sont généralement plus simples, mais il faudra tout de même prouver votre lien de parenté avec des documents officiels (acte de mariage, etc.). Une fois sur place, ce visa peut généralement être converti en permis de résidence, un vrai plus pour rester plus longtemps.
Pas de conjoint Chinois(e) ? Pas de problème… enfin, presque. Dans ce cas, vous devrez décrocher un visa Z, qui est le visa de travail. Mais attention, ce n’est pas automatique : pour l’obtenir, il vous faut un contrat de travail signé avec une entreprise en Chine. Et ce contrat doit répondre à des critères stricts :
✅Vous devez avoir au moins un BAC+2, mais en pratique, un BAC+5 est souvent exigé ;
✅Votre profil doit correspondre à un domaine en tension ou à une expertise recherchée en Chine (tech, ingénierie, enseignement, etc.) ;
✅L’entreprise doit prouver qu’elle n’a pas pu recruter un Chinois pour le poste.
La paperasse peut être longue, mais avec une offre solide et un employeur prêt à s’engager, ça passe. N’oubliez pas : sans ce visa, travailler en Chine est strictement interdit. Et croyez-moi, mieux vaut éviter les ennuis administratifs là-bas.
Si ni le visa Q ni le visa Z ne s’appliquent à votre situation, d’autres pistes existent :
1️⃣Visa étudiant (X) : parfait si vous voulez apprendre le chinois sur place ou suivre une formation ;
2️⃣Création d’entreprise : monter votre propre boîte peut vous permettre d’obtenir un permis de travail, mais là aussi, il faudra prouver que votre projet est sérieux.
Dans tous les cas, préparez-vous à fournir un tas de documents, souvent traduits et certifiés. Oui, c’est un casse-tête, mais c’est le passage obligé pour vivre votre rêve chinois !
3. Votre projet professionnel : un levier essentiel
En Chine, on ne s’installe pas sur un coup de tête, surtout si vous n’avez pas un plan béton pour votre carrière. Pourquoi ? Parce que décrocher un emploi là-bas n’est pas une mince affaire. Avant de vous lancer, il y a une question cruciale à vous poser : qu’est-ce que je peux apporter que les Chinois n’ont pas déjà ?
Si vous visez un visa de travail (Z), sachez que la barre est haute. Le gouvernement chinois veut attirer des talents qualifiés, pas des profils génériques.
Posez-vous cette question essentielle : « de quel droit je prends la place d’un local ? » En d’autres termes, pourquoi un employeur chinois vous choisirait, vous, plutôt qu’un compatriote? Pour convaincre, vous devez mettre en avant des atouts spécifiques :
➡️Une expertise rare ou pointue ;
➡️Une maîtrise d’une langue ou d’une compétence internationale ;
➡️Une perspective unique que les locaux ne peuvent pas offrir.
Si vous êtes un esprit entrepreneurial, créer votre propre boîte en Chine peut être une excellente option. Si ke pays encourage l’innovation et les investissements étrangers, ce n’est pas non plus un long fleuve tranquille. Il faut un business plan solide et vous devrez comprendre les subtilités juridiques chinoises (souvent complexes).
Avant même de penser à envoyer des CV ou de monter une boîte, prenez le temps de définir un projet clair et réalisable. Identifiez vos points forts, vos secteurs cibles, et faites-vous accompagner si besoin (coaching, conseils d’expatriés, etc.). Une carrière réussie en Chine commence avant même votre arrivée.
4. Découvrir la Chine avant de s’installer : testez le terrain
Avant de tout plaquer et de poser vos valises au pays de Confucius, faites un test grandeur nature. Parce que vivre là-bas, ce n’est pas la même chose que partir en vacances. La Chine peut être fascinante, mais elle peut aussi vous déstabiliser. Alors, pour éviter les mauvaises surprises, rien de tel que plusieurs voyages d’exploration.
La Chine, c’est immense et incroyablement diversifiée. Shanghai et Pékin n’ont rien à voir avec Chengdu ou Shenzhen, et encore moins avec les petites villes ou les zones rurales. Prenez le temps de découvrir différents endroits pour voir où vous pourriez vous sentir à l’aise.
Un bon moyen de savoir si la Chine est faite pour vous, c’est de tester les aspects du quotidien. Faites vos courses dans un marché local, prenez les transports en commun, commandez dans un petit restaurant où personne ne parle anglais, explorez des quartiers résidentiels pour évaluer où vous pourriez vivre.
Pourquoi c’est important ? Parce que si ces petites choses vous stressent ou vous mettent mal à l’aise pendant un court séjour, imaginez ce que ce sera au quotidien.
Essayez de vous débrouiller seul(e). Ne comptez pas sur un guide ou un ami chinois pour tout gérer. Les interactions de base, comme demander un prix ou acheter un billet de train, sont révélatrices de votre capacité à évoluer dans ce nouvel environnement. Même si vous galérez un peu, c’est une bonne préparation.
Ne voyez pas ces voyages comme de simples vacances. Demandez-vous : est-ce que je me vois vivre ici ? Si la réponse est oui, vous êtes sur la bonne voie.
5. Apprendre le chinois : un atout indispensable pour votre expatriation
Soyons clairs : sans un minimum de chinois, la vie quotidienne en Chine peut vite devenir un casse-tête. Si vous arrivez sans connaître un mot, chaque interaction, même la plus simple, peut devenir un défi. Alors, avant de partir, investissez dans un apprentissage sérieux de la langue. Cela fera toute la différence !
Il est fortement recommandé d’arriver avec un niveau HSK3/4 (ou niveau B1), qui vous permet de vous débrouiller dans les situations du quotidien et de tenir une conversation sur des sujets pratiques ou personnels. C’est le minimum pour ne pas être perdu et pour commencer à vous intégrer.
Bien sûr, vous ne comprendrez peut-être pas tous les mots ou caractères, mais vous aurez les outils pour demander des explications et reformuler de façon plus simple.
En plus des bases du quotidien, il est crucial d’avoir une bonne maîtrise du vocabulaire spécifique à votre secteur d’activité. Si vous travaillez dans la tech, la restauration ou l’éducation, par exemple, connaître les termes techniques vous sera d’une grande aide pour interagir avec vos collègues ou clients.
Chez Top Chinois, nous avons accompagné de nombreux expatriés dans leur apprentissage de la langue, que ce soit avant leur départ et même une fois sur place. Nos programmes sont conçus pour répondre aux besoins précis des expatriés :
✅Des cours personnalisés : adaptés à votre niveau et à vos objectifs (quotidien, professionnel, social) ;
✅Une méthode pratique : mise en situation pour vous préparer aux interactions que vous vivrez en Chine ;
✅Un accompagnement continu : même après votre départ, nous restons disponibles pour vous aider à progresser rapidement.
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6. Le guanxi : connaître les bonnes personnes, une clé essentielle
En Chine, il est presque impossible de réussir seul. Que ce soit pour résoudre un problème administratif, trouver un logement, ou dans le milieu professionnel, connaître des gens sur place dans la ville où vous allez vivre est absolument essentiel. Ces personnes seront vos alliées pour surmonter les défis du quotidien et vous intégrer dans ce nouvel environnement.
Votre réseau peut inclure :
1️⃣Des amis Chinois : ils comprennent mieux que quiconque les subtilités du système local et peuvent vous guider dans les démarches administratives, les contrats de location, ou même comprendre la culture ;
2️⃣Des membres de votre réseau professionnel ou personnel : vous pouvez commencer à construire votre guanxi depuis la France. Parlez de votre projet autour de vous : il y a peut-être quelqu’un dans vos connaissances actuelles qui connaît des expatriés ou des locaux dans votre future ville chinoise ;
3️⃣Des expatriés sur place : ils ont déjà vécu les mêmes galères que vous et seront souvent ravis de partager leurs astuces ou de vous introduire à leurs propres contacts.
Si votre conjoint est Chinois(e), il ou elle aura probablement déjà un réseau de connaissances établi. Cela simplifie beaucoup de choses, car vous bénéficierez automatiquement de ses relations. Mais si vous partez seul(e) ou avec un(e) partenaire non chinois(e), se construire un réseau solide avant même de partir devient crucial.
À lire aussi : Comment le guanxi peut transformer votre approche des affaires en Chine
Mais rappelez-vous qu’en Chine, tout est une question de temps et de patience. Ne forcez pas les relations ; construisez-les petit à petit. Et surtout, soyez généreux dans vos échanges : le guanxi est une rue à double sens.
7. La scolarité des enfants : un défi à ne pas sous-estimer
Si vous avez des enfants, ou si vous prévoyez d’en avoir, la question de la scolarité est cruciale dans votre projet d’expatriation en Chine. Entre les options disponibles et les coûts élevés, il est important de bien vous renseigner et de prévoir un budget adapté avant de faire le grand saut.
Pour garantir une continuité éducative de leurs enfants, de nombreux expatriés choisissent les écoles internationales, et plus particulièrement les écoles françaises. Ces établissements suivent les programmes académiques européens et offrent un environnement multiculturel.
Le problème ? Ces établissements ne sont pas accessibles à toutes les familles, notamment en raison des frais d’inscription et des coûts annuels. Comptez au minimum 20 000 € par an et par enfant.
Si vous avez un enfant en bas âge, sachez que même les crèches internationales peuvent peser lourd sur votre budget. Les frais commencent souvent à 300 € par mois, voire plus dans les grandes villes comme Shanghai ou Pékin.
Une autre option est d’inscrire vos enfants dans une école chinoise locale. En réalité cela n’est possible que si l’enfant est né en Chine ou s’il est arrivé tout petit, car il devra être au même niveau de chinois que ses camarades de classe. Les attentes académiques et les méthodes d’enseignement en Chine sont également très différentes de celles des systèmes occidentaux.
8. Assurance santé : une obligation, pas une option
S’il y a une chose à savoir avant de partir en Chine, c’est que le système de santé est très différent de celui que vous connaissez en France. Bonne nouvelle, la Chine dispose de très bons hôpitaux modernes, surtout dans les grandes villes.
Cependant, l’organisation des soins peut surprendre : ici, il n’y a pas de médecine de ville avec des généralistes comme en France. Tout, ou presque, se passe directement à l’hôpital.
Dans les hôpitaux publics, vous pouvez consulter pour une simple fièvre comme pour une urgence grave. Les soins y sont généralement moins chers, mais cela signifie aussi de longues files d’attente et des démarches souvent complexes si vous ne parlez pas chinois. Le personnel médical y parle rarement anglais, ce qui peut rendre difficile l’explication précise de vos symptômes ou de vos besoins.
Si vous cherchez plus de confort et la possibilité de parler en anglais, les hôpitaux internationaux sont une option idéale. Ils offrent des services de qualité avec des médecins et un personnel qui parlent anglais. Cependant, ces établissements sont également beaucoup plus chers. Une simple consultation peut coûter plusieurs centaines d’euros, et une hospitalisation encore bien davantage.
Ce système centré sur les hôpitaux, couplé aux coûts élevés des soins dans les établissements internationaux, rend une bonne assurance santé absolument indispensable.
Côté budget, prévoyez environ 300 € par mois pour une assurance complète pour une famille, qui couvre consultations, hospitalisations, soins courants, et même le rapatriement si nécessaire.
Pensez également à vérifier la couverture géographique de cette assurance : beaucoup se limitent à la Chine et ne fonctionnent pas si vous partez en vacances dans un pays voisin.
9. Le matelas financier : se donner le temps de bien s’installer
Partir vivre en Chine, c’est un peu comme se lancer dans une nouvelle aventure sans script : imprévus, adaptations et dépenses inattendues seront au rendez-vous. Pour éviter de vous retrouver dans une situation stressante dès les premiers mois, il est crucial d’avoir un matelas financier solide.
Par exemple, il n’est pas rare que les propriétaires chinois demandent 6 à 12 mois de loyer d’avance lorsqu’ils louent un appartement à des étrangers. Ce n’est pas une règle absolue, mais proposer un paiement anticipé peut grandement rassurer les propriétaires et accélérer le processus.
Il y a aussi les dépenses courantes des premiers mois : mobilier si votre appartement est vide, frais de déménagement, démarches administratives. Sans oublier que vous pourriez mettre un peu de temps à percevoir votre premier salaire si vous avez un emploi, ou à générer des revenus si vous lancez une activité sur place.
Combien prévoir ? Le montant dépendra évidemment de votre situation et de la ville où vous vous installez (Shanghai ou Pékin étant nettement plus chères qu’une ville moyenne). Cependant, un pécule de 15 000 à 20 000€ est une bonne base. N’hésitez pas à vous renseigner sur le coût de la vie sur place, par exemple en demandant conseil auprès d’expatriés.
Si vos économies sont limitées, il est important d’adopter une stratégie réaliste avant de partir. Cherchez à réduire vos coûts en partageant un logement avec d’autres expatriés, en vous installant dans une ville moins chère ou encore en négociant une prime à l’installation avec votre futur employeur.
Bref, prévoir un matelas financier, ce n’est pas un luxe. Cela vous donne la liberté de vous concentrer sur l’essentiel : vous acclimater, explorer votre nouvel environnement et commencer à construire une vie stable.
Conclusion : prêt(e) à faire le grand saut ?
Partir vivre en Chine, c’est une aventure unique, remplie d’opportunités, mais aussi de défis. Pour que ce rêve devienne une réussite, la préparation est essentielle. Ce n’est pas seulement changer de décor, c’est aussi plonger dans une culture fascinante, avec ses particularités et ses codes.
Oui, il y aura des imprévus, des moments où vous vous sentirez perdu(e), mais avec une bonne préparation, vous transformerez ces défis en expériences inoubliables.
Et pour vous aider à franchir cette étape cruciale, Top Chinois se tient à votre disposition. Notre méthode d’apprentissage du chinois a déjà fait ses preuves auprès de nombreux expatriés, vous permettant d’arriver sur place avec les bases nécessaires pour gérer votre quotidien et entamer votre nouvelle vie en toute confiance. Que vous soyez au tout début de votre apprentissage ou que vous cherchiez à perfectionner votre niveau, nos programmes personnalisés sont là pour vous accompagner.
Maintenant, à vous de jouer. N’hésitez pas à revenir vers nous si vous avez des questions ou besoin d’un coup de pouce pour vous préparer. Le prochain chapitre de votre vie vous attend… et il s’annonce passionnant !
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