Dans le monde du voyage, il existe peu d’endroits aussi mystérieux, diversifiés et riches en histoire que l’Empire du Milieu, la Chine. Le pays qui abrite l’une des plus anciennes civilisations du monde est aujourd’hui un mélange éblouissant de traditions anciennes et de modernité futuriste. Des hutongs de Pékin, qui évoquent les histoires des empereurs du passé, aux gratte-ciel de Shanghai, qui symbolisent le saut du pays dans le XXIe siècle, la Chine offre un voyage inoubliable à travers le temps. Pourtant, pour les non-initiés, naviguer à travers sa culture complexe peut sembler décourageant.
Qu’il s’agisse de votre première visite ou que vous soyez un globe-trotter chevronné désireux d’approfondir les différentes facettes de la Chine, ce guide a pour but de faciliter votre voyage. Au cours de cette visite, nous mettrons en lumière la diversité géographique de la Chine, ses nuances culturelles et son paysage linguistique. Nous découvrirons les trésors cachés de ses grandes villes et régions et nous nous familiariserons avec les subtilités de la connexion à l’ère numérique.
Alors, attachez vos ceintures et ouvrez vos esprits et vos cœurs pour ce voyage passionnant à la découverte de l’Empire du Milieu, avec l’œil d’un débutant, mais avec la sagesse d’un voyageur chevronné.
Comprendre la Chine : vue d'ensemble
La Chine, souvent appelée l’Empire du Milieu, est un pays aux vastes contrastes. Ses paysages forment un fascinant mélange de caractéristiques géographiques diverses, du littoral chatoyant de l’est aux déserts arides de l’ouest, des mégapoles animées aux paisibles rizières en terrasses, des sommets enneigés du Tibet aux plages tropicales de Hainan. Cette diversité géographique inégalée influence non seulement le climat et la cuisine du pays, mais contribue également à une riche mosaïque culturelle propre à chaque région.
Il est essentiel de comprendre les nuances culturelles de la Chine pour apprécier votre voyage. La culture chinoise est imprégnée de traditions et de philosophie, largement influencée par les enseignements de Confucius, Lao-tseu et Bouddha. Les principes d’harmonie, de respect de l’autorité et l’importance de la famille et de la communauté sont fondamentaux. Dans le même temps, la modernisation rapide de la Chine a entraîné des changements, notamment au sein de la jeune génération. C’est ce mélange de tradition et de modernité qui rend la culture chinoise si fascinante.
La langue, ou plutôt les langues, en Chine est un autre élément intriguant du tissu culturel. Si le mandarin (putonghua) est la langue officielle, parlée par la majorité de la population, vous rencontrerez une multitude de dialectes et de langues en parcourant le pays. Dans des villes comme Shanghai et Canton, vous entendrez respectivement le shanghaïen et le cantonais, tandis que les régions où vivent des minorités ethniques ont leurs propres langues, comme le tibétain au Tibet et la ouïghour au Xinjiang.
N’oubliez pas que la beauté de l’exploration de la Chine réside dans ses contrastes et ses surprises. Alors, laissez tomber vos attentes, gardez l’esprit ouvert et préparez-vous à vivre une aventure sans pareille.
Que visiter en Chine ?
Ce voyage à travers les vastes étendues de la Chine offre d’innombrables destinations captivantes. Explorons quelques-unes des villes et régions incontournables qui offrent un aperçu de l’âme du pays :
À la découverte de l'ancien Pékin
Imprégné d’une histoire et d’une culture séculaire, Pékin est le point de départ idéal. C’est ici que vous pourrez remonter le temps, en vous promenant sur la majestueuse Grande Muraille, en explorant la grandeur de la Cité interdite ou en vous perdant dans les hutongs labyrinthiques.
La ville est également une vitrine vivante de la Chine moderne, avec sa vie nocturne trépidante, sa scène artistique innovante et son architecture futuriste. Ne manquez pas de goûter au célèbre canard laqué de Pékin pendant votre séjour !
Shanghai la cosmopolite : le visage mondial de la Chine
Prochaine étape : Shanghai, où le passé, le présent et l’avenir coexistent dans un ballet urbain spectaculaire. L’horizon de la ville, dominé par d’imposants gratte-ciel comme l’Oriental Pearl Tower et la Shanghai Tower, témoigne de son ambition mondiale.
Pourtant, une promenade le long du Bund offre des juxtapositions étonnantes de bâtiments de l’époque coloniale sur cette toile de fond futuriste. La gastronomie de Shanghai est tout aussi éclectique, allant de la cuisine de rue sur les marchés locaux aux expériences gastronomiques dans les restaurants étoilés au Michelin.
Xi’an : l'ancienne capitale et le berceau de l'armée de terre cuite
La ville de Xi’an offre un voyage dans les annales de l’histoire chinoise. Connue comme le point de départ de la route de la soie, Xi’an a été la capitale de 13 dynasties et son héritage historique est palpable.
L’attraction principale est l’armée de terre cuite, une collection de milliers de sculptures grandeur nature enterrées avec le premier empereur de Chine, mais ne manquez pas les anciens remparts de la ville, le quartier musulman animé et la grande pagode de l’Oie sauvage.
Guilin : le chef-d'œuvre de la nature
Pour découvrir les merveilles de la nature, rendez-vous à Guilin, célèbre pour ses étonnants paysages karstiques. Faites une sereine promenade en bateau sur la rivière Li jusqu’à Yangshuo. Les panoramas de pics calcaires se reflétant dans les eaux claires sont comme une peinture chinoise traditionnelle qui prendrait vie.
Explorez la grotte de la flûte de roseau, faites une randonnée sur la colline de la Lune ou imprégnez-vous simplement du charme rural de la campagne de Yangshuo.
Chengdu : une rencontre intime avec les pandas
Aucun voyage en Chine ne serait complet sans voir le trésor national du pays : le panda géant. Rendez-vous à Chengdu, qui abrite la base de recherche sur l’élevage du panda géant, où vous pourrez observer de près ces adorables créatures. Chengdu offre également un aperçu de la cuisine épicée du Sichuan et de la culture dynamique des maisons de thé.
Ces destinations ne sont qu’un aperçu de ce que la Chine a à offrir. Chaque ville, chaque région possède un charme, une histoire et une expérience uniques. En traçant votre route, n’oubliez pas que la beauté du voyage réside autant dans le parcours que dans la destination. Acceptez l’inattendu et laissez la Chine se révéler à vous, un moment inoubliable à la fois.
Comment rester connecté en Chine
À l’ère du numérique, rester connecté en voyage est plus qu’un luxe, c’est presque une nécessité. Cependant, rester connecté en Chine peut être un peu différent de ce à quoi vous êtes habitué, étant donné le paysage numérique unique du pays.
La plupart des smartphones modernes fonctionnent en Chine. Si vous prévoyez de rester pendant un certain temps ou si vous avez besoin d’utiliser fréquemment des données, envisagez d’acheter une carte SIM locale. En effet, les frais d’itinérance via votre opérateur sont généralement exorbitants.
Ces cartes sont disponibles à l’aéroport, dans les points de vente des fournisseurs de services mobiles et dans certains magasins de proximité.
Les trois principaux fournisseurs en Chine sont China Mobile, China Unicom et China Telecom. Chacun d’entre eux propose différents forfaits en fonction de vos besoins en matière de données et d’appels.
Assurez-vous que votre téléphone ne soit pas bloqué sur un opérateur afin de pouvoir utiliser une carte SIM étrangère. C’est-à-dire que vous ne devez pas avoir acheté votre téléphone avec un abonnement sur lequel vous êtes encore engagés, car le téléphone sera alors bloqué uniquement sur votre opérateur et vous ne pourrez pas mettre une autre carte SIM.
Le Wi-Fi est largement disponible dans les hôtels, les cafés, les restaurants et les lieux publics. Toutefois, n’oubliez pas que l’accès aux réseaux Wi-Fi est souvent aléatoire et généralement disponible dans quelques endroits bien précis.
Pensez à installer un VPN avant de partir
En raison des restrictions Internet en Chine, les plateformes couramment utilisées comme Google, Facebook, Instagram et bien d’autres sont inaccessibles. Si vous souhaitez accéder à ces sites et services, vous aurez besoin d’un réseau privé virtuel (VPN).
Un VPN vous permet d’acheminer votre connexion internet via un serveur situé dans un autre pays, en contournant les restrictions internet locales. Il existe de nombreux services VPN, gratuits ou payants.
Cependant, tous les VPN ne fonctionnent pas toujours très bien en Chine : Express VPN, Nord VPN ou Surfshark sont les plus utilisés et les plus fiables pour la Chine. Évitez les VPN gratuits dont le fonctionnement est souvent aléatoire.
Attention : vous devez obligatoirement installer le VPN sur vos appareils avant d’arriver en Chine. Une fois sur place, ce ne sera plus possible. Pensez donc à souscrire un abonnement quelques jours avant votre départ, et vous familiariser avec le fonctionnement d’un VPN.
Rester connecté en Chine peut nécessiter un peu de préparation et d’adaptation, mais avec les bons outils à votre disposition, vous pourrez rester en contact avec vos amis et votre famille, partager vos expériences et accéder aux informations nécessaires pendant votre voyage dans l’Empire du Milieu.
Visa et documents de voyage
Avant de partir pour l’Empire du Milieu, il est important de s’assurer que vous disposez des documents de voyage appropriés. Les formalités d’obtention d’un visa peuvent parfois être complexes, mais avec un peu d’anticipation, elles peuvent être gérées en toute sérénité.
La plupart des voyageurs qui se rendent en Chine ont besoin d’un visa. Il en existe plusieurs types, mais en tant que touriste, vous aurez probablement besoin d’un visa L. Pour l’obtenir, vous devrez vous munir d’une carte d’identité.
Pour obtenir votre visa, vous devrez vous présenter en personne dans l’un des 4 centres de visa chinois en France (Paris, Marseille, Lyon et Strasbourg), en prenant rendez-vous en ligne sur le site https://www.visaforchina.cn/PAR2_FR/.
Les pièces nécessaires pour le dossier sont les suivantes :
– L’original du passeport (valide au moins 6 mois à compter du jour de la demande ), comportant au moins deux pages vierges;
– Le formulaire de demande de visa qui doit être complété en ligne puis imprimé et une photo ;
– La réservation de billet d’avion aller-retour;
– La réservation d’hôtel, ou la lettre d’invitation d’une personne en Chine
– L’attestation d’assurance couvrant le séjour en Chine
– L’attestation de travail ou de ressources en France.
Vous devez vous présenter en personne dans un centre de Visa car depuis 2019 vous devrez faire un dépôt de vos empreintes digitales. La Chine applique en effet le principe de réciprocité. Les Chinois qui souhaitent visiter la France doivent eux-mêmes se soumettre à l’obligation d’enregistrer leurs empreintes digitales avant le départ lors de leur demande de visa Schengen. Ils doivent parfois prendre des vols internes pour se rendre dans un centre de visas Schengen en vue de la prise de leurs empreintes, et des revenus financiers très importants leur sont demandés pour les autoriser à venir en Europe, même pour des courts séjours touristiques.
Sachez que le dépôt des empreintes est valable 5 ans. C’est-à-dire que si vous retournez en Chine au cours des 5 prochaines années, vous n’aurez pas besoin de redéposer vos empreintes et les formalités peuvent alors se faire entièrement en ligne.
Attention : si vous faites renouveler votre passeport alors que vous êtes encore dans la période de 5 ans de validité des empreintes, pensez à photocopier la ou les pages avec le Visa sur l’ancien passeport. Vous pourrez alors présenter ces photocopies lors des nouvelles demandes et vous éviter le déplacement dans un centre de Visa.
Questions d'argent : comment payer en Chine ?
Le renminbi (RMB ou CNY), souvent appelé « yuan », est la monnaie officielle de la Chine. Un yuan est subdivisé en 10 jiao, et un jiao est à son tour divisé en 10 fen. Toutefois, dans les transactions quotidiennes, vous aurez le plus souvent affaire à des yuans.
Les cartes de crédit Visa et Mastercard sont largement acceptées dans les hôtels, les grands restaurants et les magasins des grandes villes. Toutefois, n’oubliez pas que certains endroits, en particulier les petits commerces, n’acceptent que les cartes locales.
L’un des aspects les plus remarquables du monde financier en Chine est la prédominance des paiements numériques. Les plateformes de paiement mobile, principalement Alipay et WeChat Pay, sont utilisées pour tout, de l’achat de nourriture dans la rue au paiement des factures. A tel point qu’il est parfois impossible de payer un vendeur autrement qu’avec son mobile.
Alors que ces plateformes étaient auparavant difficiles à mettre en place pour les visiteurs étrangers, des mises à jour récentes ont facilité l’utilisation de ces services par les voyageurs. Les deux plateformes permettent désormais aux utilisateurs de lier des cartes de crédit internationales à leurs comptes, ce qui permet aux visiteurs de payer comme des locaux.
Bien que l’utilisation des paiements numériques soit incroyablement répandue en Chine, il est toujours essentiel d’avoir un peu d’argent liquide sur soi. Les distributeurs automatiques de billets sont nombreux en Chine et beaucoup acceptent les cartes étrangères. C’est généralement le moyen le plus pratique d’obtenir de l’argent liquide, mais renseignez-vous auprès de votre banque sur les frais de retrait internationaux.
Avant le départ, le conseil de TopChinois est de prévoir plusieurs solutions de paiement, afin de ne pas être pris au dépourvu en cas de problème ou si vous rencontrez des difficultés avec le paiement mobile.
– Installez Wechat et Alipay, ajoutez votre carte de crédit ;
– Changez au moins l’équivalent de 100 euros en espèces avant de partir, c’est votre « caisse de secours » qui peut notamment vous servir à payer un taxi pour rejoindre votre hôtel à l’arrivée et payer quelques dépenses ;
– Prenez votre carte de crédit avec vous et, au besoin, retirez dans des distributeurs automatiques pour avoir des espèces.
L'importance d'apprendre le chinois avant de voyager
La Chine, dans toute son immensité et sa complexité, est un voyage passionnant. Cependant, la barrière de la langue peut parfois être un obstacle qui empêche de profiter pleinement de l’expérience locale. C’est pourquoi le fait d’apprendre un peu de chinois avant votre voyage peut faire toute la différence.
Le chinois mandarin, langue officielle du pays, est parlé par la grande majorité de la population. Vous trouverez des anglophones dans les grandes villes et les zones touristiques, mais pour sortir des sentiers battus ou interagir avec la population locale, il est souvent nécessaire d’avoir quelques notions de chinois. Même des actions simples comme commander de la nourriture, demander son chemin ou faire des achats peuvent être beaucoup plus faciles lorsque vous pouvez communiquer dans la langue locale.
En outre, parler un peu de chinois ne vous aide pas seulement à gérer les aspects pratiques du voyage, mais vous ouvre également les portes à des expériences culturelles plus enrichissantes. Cela permet de discuter avec les habitants, de mieux comprendre la culture et même de se faire de nouveaux amis en cours de route.
Même si vous ne pouvez pas parler couramment le chinois, la maîtrise de quelques phrases et caractères de base peut s’avérer très utile. En particulier ceux liés à la nourriture ou aux déplacements peuvent également s’avérer utiles pour lire des menus ou des panneaux.
N’oubliez pas que l’objectif n’est pas de parler couramment le chinois avant votre départ, mais plutôt d’améliorer votre expérience de voyage. Même un effort modeste pour apprendre la langue peut aider à briser la glace, montrer du respect pour la culture locale et rendre votre voyage en Chine encore plus mémorable.
Alors que nous arrivons au terme de notre guide pour préparer votre prochain voyage en Chine, il est important de réfléchir à ce qui rend les voyages vraiment enrichissants. Il ne s’agit pas seulement de cocher une liste de sites touristiques ou de prendre des photos parfaites pour les médias sociaux. Il s’agit de s’immerger dans de nouvelles expériences, de s’engager dans la culture et d’ouvrir son cœur aux nuances et au charme d’un monde différent.
La Chine, avec ses paysages variés, sa riche histoire et son mélange de tradition et de modernité, offre d’incroyables d’expériences. N’oubliez pas que les voyages les plus mémorables sont souvent marqués par l’inattendu : le détour non planifié, la conversation spontanée avec un habitant, le plat inconnu goûté sur un coup de tête. Alors, lorsque vous planifiez votre voyage, laissez de la place pour les surprises. Accueillez l’inattendu. Car c’est là que réside la véritable magie du voyage.
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