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Pierre lance la démo sans trop y croire. Un live ordinaire, un jeu au nom encore flou : Black Myth: Wukong. Puis l’écran s’ouvre sur des montagnes embrumées. Le Roi Singe avance, chaque détail impressionne.
Sur le chat, les réactions fusent :
— C’est chinois ?
— Mais d’où sort un jeu pareil ?
Pierre joue en silence, happé par une Chine mythologique, belle et déroutante.
À cet instant, une évidence s’impose : l’industrie du jeu vidéo chinois n’est plus une ombre discrète à l’arrière-plan. Elle est là, puissante, inventive, spectaculaire.
Et surtout : elle raconte sa propre histoire, dans sa propre langue, avec sa propre mythologie, ses monstres, ses rêves.
Mais alors…
Comment comprendre cet univers du jeux vidéo chinois, à la fois géant économique mondial, laboratoire technologique, et passeur d’une culture multimillénaire ?
Un géant que beaucoup regardaient de haut
Il y a quelques années encore, on évoquait la Chine du jeu vidéo comme une lointaine fabrique de clones mobiles, gavés de microtransactions, au service d’un public jugé peu exigeant. Un modèle jugé utilitaire, industriel, sans éclat.
Et pourtant un continent du jeu vidéo s’est bâti. Immense, complexe, agile, et surtout : massivement sous-estimé.
En 2024, le marché chinois du jeu vidéo a atteint 325,8 milliards de yuans de chiffre d’affaires (environ 42 milliards d’euros). Et derrière ces chiffres, une réalité simple : près de 700 millions de joueurs. Jouer, en Chine, n’est pas un simple loisir : c’est un mode de vie numérique.
Cette croissance s’accélère chaque année. Le monde ne joue pas seulement à des jeux chinois : il les adopte, les propage, les attend.
Mais si la Chine est devenue ce géant silencieux, c’est en grande partie grâce à un support que beaucoup ont longtemps méprisé : le téléphone mobile.
Dans le métro, dans un café, sous les arbres d’un campus universitaire, vous verrez la même chose : des têtes penchées, des doigts qui glissent, des écrans qui s’allument.
On joue partout, tout le temps. Quelques minutes, parfois une heure, mais toujours en lien avec quelque chose de plus grand : un classement, une récompense du jour, une mise à jour surprise.
Ce modèle — rapide, fluide, parfaitement intégré aux usages numériques — les studios chinois l’ont poussé à son apogée. Free-to-play, achats intégrés, mises à jour constantes, événements temporaires, optimisation de l’engagement… tout est pensé pour que l’expérience soit vivante.
En Occident, cette logique de service est souvent mal comprise. On parle de « cash grab », de jeux conçus pour piéger les joueurs. Certains titres en abusent, mais derrière cette mécanique se cache aussi un savoir-faire redoutable, forgé dans la contrainte d’un marché ultraconcurrentiel.
Le paradoxe de l’immense marché du jeu vidéo en Chine
À première vue, tout semblait réuni pour faire de la Chine un paradis du jeu vidéo : une population immense, jeune, ultra-connectée, des centaines de millions de joueurs potentiels. Un eldorado sans fin.
Mais derrière cette croissance spectaculaire existe une ligne de fracture profonde : jusqu’où laisser le divertissement individuel empiéter sur l’équilibre collectif ?
En Chine, cette question ne relève pas du débat théorique. Elle touche à un pilier central de la société : l’éducation.
Comme en France, de nombreux parents voient leurs enfants passer des heures à jouer, parfois au détriment des devoirs, de la concentration, des résultats scolaires. Les scènes sont familières : adolescents épuisés, décrochage, conflits familiaux, sentiment d’impuissance des parents.
La différence, c’est qu’en Chine, cette inquiétude s’est transformée en enjeu national.
La réussite scolaire y est perçue comme la clé de l’avenir individuel. Le temps consacré aux jeux vidéo est alors vu, par une partie de la population —notamment des mères très investies — comme une menace directe : non seulement pour l’enfant, mais pour son futur.
C’est dans ce contexte qu’en août 2021, le gouvernement tranche brutalement : les mineurs ne pourront plus jouer en ligne que trois heures par semaine, à des créneaux précis. La mesure choque, surtout vue depuis Paris. Mais elle répond à une pression sociale réelle, accumulée depuis des années.
Dans le débat public chinois, certains parlent même d’« opium numérique », en écho aux guerres de l’opium. Le parallèle peut sembler excessif, mais il révèle une peur profonde : celle de la dépendance, de la perte de contrôle, du temps volé à l’apprentissage.
Pour l’industrie, le choc est violent. Les moins de 18 ans représentaient une part importante des revenus — et surtout la future génération de joueurs. Certes, des contournements existent. Mais le message est clair : le marché chinois, aussi gigantesque soit-il, reste encadré par une logique de protection sociale.
Et c’est précisément cette contrainte qui a provoqué un basculement. Les grands acteurs du secteur — Tencent, NetEase — ont commencé à regarder au-delà des frontières. C’est peut-être là, dans cette contrainte, que s’est joué un basculement historique.
À la conquête du monde : l’internationalisation comme nouveau souffle
Lorsque les portes se referment à l’intérieur, il faut bien en ouvrir d’autres au-dehors. L’internationalisation du jeu vidéo chinois n’est pas née d’une ambition impériale, mais d’une nécessité.
Dès les années 2010, les géants du secteur investissent discrètement à l’étranger. Le rachat de Riot Games par Tencent en 2011, longtemps perçu comme anecdotique, s’avère fondateur. En acquérant des studios américains, japonais ou européens, la Chine n’achète pas seulement des licences : elle intègre des savoir-faire, des méthodes de production, une culture du jeu AAA.
Le véritable tournant survient en 2020 avec Genshin Impact. Développé à Shanghai, souvent pris pour un jeu japonais, il devient un phénomène mondial. Son succès prouve qu’un studio chinois peut créer un univers global, séduire des millions de joueurs occidentaux, et proposer un modèle mêlant esthétique asiatique, narration épique et logique mobile.
À partir de là, le mouvement s’accélère. Les acquisitions et partenariats se multiplient en Europe et en Amérique. L’objectif n’est plus seulement d’exporter, mais de co-créer des jeux pensés pour le monde entier.
Ce virage n’est pas un renoncement à l’identité chinoise. C’est une transformation.
Les jeux chinois invitent désormais le monde à entrer dans leurs histoires.
Quand le jeu vidéo devient culture export… et même tourisme
Un jour, on joue. Le lendemain, on cherche. On regarde des vidéos d’analyse, on lit des commentaires, on écoute les musiques du jeu dans le métro, et sans trop savoir pourquoi, on tape dans son moteur de recherche :
« Le Voyage en Occident résumé »
« Qui est Sun Wukong ? »
« Visiter la Chine mythologique »
Et voilà. Le jeu a ouvert une brèche.
C’est peut-être avec Black Myth: Wukong que tout a basculé. Il n’est pas encore sorti que déjà, il a capté l’attention du monde entier.
Son univers, inspiré du roman classique 西游记 (Le Voyage en Occident), frappe par sa densité, sa puissance visuelle, sa gravité poétique. Ce que les joueurs découvrent, souvent sans le savoir, c’est une mythologie millénaire, ancrée dans l’imaginaire collectif chinois :
Le Roi Singe, farceur et immortel,
Les esprits des montagnes et des rivières,
Les temples, perdus dans les brumes,
Les combats métaphysiques entre ordre céleste et chaos intérieur.
Et ce n’est pas seulement beau. C’est vivant, chargé, organique.
C’est une Chine profonde qui se raconte, par les gestes, les textures, les lieux.
Et tout à coup, les joueurs du monde entier posent la question que peu se posaient avant : « Mais c’est quoi, vraiment, cette culture ? »
Les données sont sans appel. Plus de 2,4 millions de joueurs simultanés sur Steam pour la démo de Black Myth. 10 millions de copies vendues en seulement trois jours, selon les médias chinois.
Des vidéos de réaction, d’analyse mythologique, de cosplay pullulent sur YouTube, TikTok et Weibo. Des forums entiers où l’on ne parle pas seulement de gameplay, mais de la culture chinoise derrière le jeu.
Le jeu vidéo chinois ne se contente plus de plaire. Il résonne.
Il devient véhicule de fascination, de désir, de découverte.
C’est une tendance encore discrète, mais puissante. Des joueurs commencent à vouloir voir, pour de vrai, les lieux historiques évoqués dans les jeux, les paysages qui les ont bouleversés à l’écran. Certains apprennent même quelques mots de chinois, pour mieux sentir, mieux comprendre, mieux se laisser traverser par ce qu’ils vivent en jeu.
Les studios chinois, eux, ont compris ce pouvoir. Certains travaillent déjà avec les offices de tourisme locaux pour créer des passerelles entre monde virtuel et monde réel.
On ne visite plus seulement la Chine parce qu’elle est « belle » ou « dépaysante ». On y vient par désir de résonance, pour retrouver ce qu’on a entrevu dans un écran
Ce phénomène n’est pas isolé. Il est le fruit d’une alchimie précise :
Une esthétique forte, souvent inspirée de la peinture classique chinoise ;
Des récits enracinés dans la littérature, les légendes, les dynasties disparues ;
Une musique subtile, parfois jouée sur des instruments traditionnels (guqin, erhu) ;
Une volonté d’offrir autre chose que le modèle occidental : ni super-héros, ni guerres spatiales, mais une Chine intérieure, lente, symbolique, parfois mélancolique.
Et cela touche. Profondément. Car les joueurs ne veulent plus seulement jouer, ils veulent vivre dans ces mondes, en comprendre les codes, en sentir les origines.
Le jeu devient alors un trait d’union culturel, un chant venu d’ailleurs, qu’on ne comprend pas tout de suite, mais qu’on a envie d’écouter encore.
Les studios chinois, longtemps invisibles, sont en train de devenir des ambassadeurs d’un monde ancien et neuf à la fois. Et cette Chine-là, non officielle, non touristique, on la découvre en traversant des rizières numériques, en combattant des démons de pierre, en s’attardant devant une montagne éclairée par la lune.
Le jeu comme langue, la Chine comme monde
On pensait y entrer pour tuer le temps.
On y est resté parce qu’on y a trouvé autre chose. Une lumière étrange sur les feuilles. Des noms qu’on n’arrive pas à prononcer. Des récits qu’on ne comprend pas encore, mais qui nous touchent sans prévenir.
Les jeux vidéo chinois sont au cœur d’un nouvel imaginaire mondial, où le combat devient méditation, la magie une mémoire, et l’aventure un prétexte pour regarder autrement.
Ils nous disent que la Chine n’est pas seulement un pays, mais un monde entier, avec ses mythes, ses gestes, ses montagnes intérieures.
Ils ouvrent des portes. Et parfois, derrière ces portes, il y a le désir d’en savoir plus. De lire entre les lignes. De comprendre le mot qu’on n’a pas traduit, la référence qu’on a devinée, le souffle ancien qui traverse un personnage.
C’est là que commence un autre voyage. Pas celui qui passe par un écran, mais celui qui traverse le réel. Celui où l’on décide de rencontrer la Chine en face, doucement, pas à pas.
Et si vous êtes ici, sur TopChinois, c’est peut-être que ce voyage a déjà commencé.
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